WK Superbike
Het nieuwe World Superbike seizoen belooft een zeer competitieve te worden. Er zijn veel veranderingen. Bij die veranderingen speelt ‘meer’ een grote rol. Meer teams, meer coureurs en meer fabrikanten. Enige ‘aderlating’ is het vertrek van megatalent Troy Bayliss. Met de wereldtitel en een dubbeloverwinning tijdens de laatste race in Portugal, nam hij zeer waardig afscheid. Gelegenheid dus voor de concurrentie om komend seizoen toe te slaan.
In eerste instantie heeft de vervanger van Bayliss in het Xerox Ducati team zijn zinnen op de titel gezet. Het is smaakmaker en publiekslieveling Noriyuki Haga geworden. Voor de Japanner zeker geen onbekend merk. De nog altijd jonge Italiaan Fabrizio zal bij het team blijven en dus aan zijn zijde strijden. Uiteraard was de Romeinse keizer Biaggi niet blij met deze gang van zaken. Hij had op de promotie van het Sterilgarda Ducati klantenteam naar het Xerox fabrieksteam gerekend. Gelukkig voor hem kwam het Italiaanse Aprillia dat graag van zijn diensten gebruik wilde maken. Het team wordt gecompleteerd door niemand minder dan ex-GP coureur Shinia Nakano.
Voormalig teamgenoot van Max Biaggi; Ruben Xaus koos ook voor een totaal andere weg en werd door de Duitse fabrikant BMW ingelijfd. Samen met de super ervaren, tweevoudig wereldkampioen en runner up in 2008 Troy Corser gaat hij de slanke BMW ontwikkelen en competitief maken. Met deze twee herintredende merken zijn er totaal 7 fabrikanten terwijl MV Agusta en KTM voor gelegenheidsdeelname zullen zorgen en in 2010 volledig willen aansluiten. Bij de Japanse fabrikanten dus ook veel wisselingen.
Het Yamaha Italia team komt met een geheel nieuwe bezetting in de personen van Ben Spies en Tom Sykes. Bij Alstare Suzuki wordt de talentvolle Duitser Max Neukirchner eerste man. Hij wordt terzijde gestaan door kamikaze coureur Yukio Kagayama. Bij Kawasaki pakt de ervaren Paul Bird de handschoen op en hij gaat door met Makoto Tamada en contracteerde daarbij het sympathieke Australische Supersporttalent Broc Parkes. Of Kawasaki een winnend merk wordt in 2009 is te betwijfelen maar dat Honda met Ten Kate wederom gaat scoren lijkt een zekerheid. Carlos Checa viel na een goede opening vorig jaar iets tegen, maar hij is inmiddels weer volledig bij de les en gaat voor niet minder dan het kampioenschap. Het goed georganiseerde Hollandse team heeft met Ryuichi Kiyonari ook een spectaculair sturende rijder in huis.
Spektakel mag er ook worden verwacht van het toptalent Johnathan Rea. Komende uit het British Superbike kampioenschap deed hij het al verassend goed op de supersport Honda van Ten Kate, getuige z’n tweede plaats in de eindstand. Dagsuccessen zijn er te verwachten van de BSB kampioen Shane Byrne op de Sterilgarda Ducati en Leon Haslam op de Honda van Stiggy Motorsport.
Totaal staan er dertig coureurs aan de start tijdens de achtentwintig manches (veertien wedstrijden) Met het Zuid-Afrikaanse Kyalami terug op de kalender en het fraaie nieuwe Portimão een zeer aansprekend kampioenschap waar alleen nog een race in Azië ontbreekt. De Zwitserse firma Infront sportpromotie heeft met Philipe Blatter grote invloed gekregen en grootse plannen met deze klasse. Dat blijkt bijvoorbeeld uit het samenvallen van de Superbikes en de MotoGP tijdens zeven weekeinden op de nieuwe kalender. Iets waar de fan niet altijd blij mee is maar juist die fan staat bovenaan bij de Superbikes met een toegankelijke paddock, paddock shows en pitwalks. We gaan het met z’n allen weer van dichtbij beleven op Assen op 24, 25 en 26 april bij de vierde ronde.
Barry Veneman is met de Hoegee Suzuki enorm gegroeid in het Supersport kampioenschap en als die lijn doorgezet kan worden in het nieuwe seizoen, dan zullen we “Bazza” vaker op het podium aantreffen. Het leek er even op dat zijn nieuwe teamgenoot vijfvoudig Nederlands kampioen Arie Vos zou worden. Maar dat ging niet door. Vos wordt wel vaste deelnemer aan de World Supersport. Hij komt uit voor het Fins-Nederlandse Veidec team op Honda, samen met de Deense smaakmaker Robbin Harms en Jesco Günther.
Ervaren ‘crack’s‘ zoals de Fransman Fabién Forret, de Italiaan Gianluca Nannelli en de Japanner Katsuaki Fujiwara zullen regelmatig voorin te vinden zijn. Fujiwara maakte de overstap naar Kawasaki en krijgt als teamgenoot de revelatie van vorig jaar; het jonge Spaanse talent Juan Lascorz. Triumph deed het in 2008 met McCoy, Clementi en Aitchison wisselend, maar zijn er zeker weer bij met de prachtige driecilinders.
Volle startvelden, aan elkaar gewaagde herkenbare motoren en dito coureurs blijven de ingrediënten van de Supersport klasse. Close racing is het gevolg en wie ziet dat nou niet graag?
Foto’s geplaatst: http://www.t-bikers.com/photos/thumbnails.php?album=25